传统”主要是指人类的传统文化而言。而传统文化是人类在过去的漫长历史时期中，在生产、生活等各方面所逐渐积累起来的文明成果，也是已有的人类智慧的结晶，是后人不断继承与发展前人知识及技能的基础。
各个地区或国家有不同的传统文化，这与各个地区的地理、气候、人文等因素有着较为密切的关系。沿海地区的传统文化与内陆地区的传统文化不可能完全相同，甚至会有较大的差异。而东方与西方、南方与北方的传统文化也会有较大的区别。
不同的时代之间也会有文化上的差异。在继承前人的基础上逐渐演变或出现的新文化，随着时间的推移也就成了新的传统。就以我国的文字演变为例，金文、石鼓文相对于象形文字而言，是当时一种在继承了象形文字的基础上产生的一种新文字，但相对于大篆、小篆而言，则又成了传统的文字形式。以此类推，隶书、楷书在汉代、唐代也曾都是很为流行的新文字书写形式，但对于现代来说，也部分成了传统的文字书写形式，是中国传统文化的主要内容之一。再例如我国各个历史时代的服饰，唐、宋时代既继承了汉代的服饰中的不少传统，又有很多自己时代的新意；而元、清时代的服饰则更多地带有蒙族、满族服饰传统的成份，与其他时代有着较大的区别。
各个不同民族或人种之间也同样有着不同的传统文化。这主要是因为在远古较长的历史时期内，生产力非常低下，不同血统、不同人类种群（部落）之间，各有自己的领地或势力范围，为了争夺生存空间，再加之他们相互不了解，不能较好地一起共处（近代非洲及美洲一些内陆腹地、原始森林中的一些落后部族之间还存着这种现象），从而在信仰、宗教、语言、文化、生活习性等方面产生较大的差别，因此形成了各自不同的传统文化。这从我国各个不同民族的不同服饰及婚丧嫁娶的传统文化中可以看到这一点。
各个不同地或国家、不同民族或人种之间的传统文化，随着地理位置的推移与渐变、随着人类因智商的提高、互相逐渐杂居与较好地和平共处，相互之间也就必然产生相互影响、相互渗透、相互融合。
最为重要的一点是：优秀的传统文化，是维系一个民族的生命线。我国是一个具有六七千年历史的文明古国，在那漫长的历史长河中，中华民族积累起了既厚且广、博大精深的优秀传统文化底蕴，是我们后人享用不尽的文化宝藏。我们只有很好地继承和发扬中华民族的优秀传统文化，同时吸收外来文化中的营养和精华，才能使我们自立于世界民族之林。